O críquete australiano olha para o futuro enquanto o versátil Aaron Hardie tem sua chance

Aaron Hardie estrelou o críquete doméstico (Foto de James Worsfold / Getty Images)

No início da última temporada do Sheffield Shield, Aaron Hardie se viu em algumas das condições de rebatidas mais difíceis de sua carreira inicial.

Em um campo verde, evocando os dias medíocres do temido postigo WACA, as fortes formações de rebatidas da Austrália Ocidental e Queensland mal conseguiam realizar uma corrida sublinhada por totais dóceis de 97 e 115 no segundo e terceiro turnos.

O batedor do Star Test, Marnus Labuschagne, conseguiu apenas oito corridas no total para a partida, enquanto o companheiro de equipe australiano Usman Khawaja fez um pato no segundo turno de Queensland.

A perseguição de 194 de WA parecia quase uma missão impossível contra os rápidos de teste Mark Steketee e Michael Neser, que combinaram oito postigos nas primeiras entradas.

Quase previsivelmente, WA caiu para 4 em 24 e depois 6 em 82 em meio ao ataque dos veteranos rápidos de Queensland, antes de Hardie, no oitavo lugar, jogar uma obra-prima para levar o time da casa além da linha por três postigos.

Um Hardie gelado atingiu as corridas vitoriosas de maneira excelente - um ataque direto até a fronteira de Steketee no final do terceiro dia.

Aaron Hardie venceu a partida contra Queensland (Foto de Will Russell / Getty Images)

Isso gerou aplausos entusiásticos da equipe WA nas arquibancadas, especialmente os fortes aplausos do radiante técnico Adam Voges trovejando em torno de um WACA esparso com o jogo ofuscado pela Copa do Mundo T20, que acabara de ser disputada em Perth.

Todos presentes naquele dia sabiam que uma estrela havia surgido e era apenas uma questão de tempo até que o versátil Aaron Hardie fizesse sua estreia internacional. Quase 10 meses depois, o jovem de 24 anos alinhará pela Austrália no primeiro T20I contra a África do Sul, em Durban.

Hardie representa outro jogador talentoso e alto de Perth, após o surgimento de Cameron Green e o rejuvenescimento de Mitchell Marsh, que será o capitão da Austrália em sua turnê de bola branca pela África do Sul.

Ele esteve à margem da poderosa escalação do Perth Scorchers antes da temporada passada, onde efetivamente substituiu o lesionado Marsh.

Ele começou no sexto lugar, mas encontrou um nicho no terceiro - a posição que Marsh ocupou com tanta força - e tornou-se seu para ajudar na defesa bem-sucedida do título da Big Bash League do Scorchers.

Um problema na virilha manteve Hardie longe das tarefas de boliche durante boa parte da temporada, mas ele é um jogador habilidoso que consegue balançar a bola e usa sua imponente estrutura de 1,80m com um efeito devastador.

Ele é um verdadeiro polivalente – um papel inestimável que a Austrália, que teve uma escassez deles durante décadas, de repente está acumulando.

Com seu temperamento frio, rebatidas contundentes que também podem mudar de marcha e jogar com calma quando necessário, e capacidade de tomar postigos, Hardie é um clone verde.

Você pode pensar que eles são gêmeos, mas seis meses os separam de Hardie, mais velho, embora Green tenha recebido uma vantagem a nível internacional.

Cameron Green teve um Ashes difícil (Foto de Clive Mason / Getty Images)

Mas a posição de teste de Green está sob ameaça antes da próxima missão de teste da Austrália contra o Paquistão em dezembro, após um Ashes abaixo da média, onde ele foi usurpado por Marsh como o jogador versátil preferido da equipe.

Hardie, no entanto, pode emergir como um candidato se conseguir impressionar no cenário internacional, começando com sua estreia na África do Sul.

“Esta é uma audição potencialmente para espaços que podem se abrir na África do Sul? Não há dúvidas sobre isso”, disse o técnico da Austrália, Andrew McDonald. “Sentimos que temos alguns talentos interessantes surgindo. Você olha para Aaron Hardie naquele espaço versátil, aproveitando sua oportunidade.”

Como naquele dia memorável na WACA, Hardie só precisa cuidar de seus negócios com calma e pode muito bem estar tendo mais oportunidades.