O layout do transportador de microcervejaria cabe muito em pouco

Ao adicionar uma linha de enlatados à sua operação de envase de garrafas, a Cervejaria Karben4 conseguiu encaixar um novo despaletizador, enchedor e recravador de latas em um espaço apertado por meio de um mapeamento inteligente de transportadores e transportadores de dupla finalidade que podem lidar com ambos os formatos.

No estado que é o lar tradicional do país para todas as coisas relacionadas à cerveja, a Karben4 de Madison Wisconsin, uma cervejaria e choperia de 15 barris, serve aos aficionados por cerveja de todo o estado com cervejas de marcas ecléticas e cuidadosamente elaboradas. Barris para serviços de alimentação e canais de bares, além de garrafas para pontos de venda, têm sido o nome do jogo desde que a cervejaria vendeu uma telha em 2013, mas os proprietários procuraram entrar na tendência crescente de latas de alumínio na microcervejaria. Isso exigiria um novo despaletizador, além de um novo enchedor/selador de latas que alimentaria uma única área de embalagem manual compartilhada pelas linhas de garrafas e latas. Mas, como muitas microcervejarias experimentam, o espaço era bastante limitado nas instalações.

Ryan Koga, mestre cervejeiro e coproprietário, teve que considerar como encaixar o novo equipamento no layout existente sem ter que comprar um prédio maior. O dilema que ele enfrentou era todo relacionado ao layout: menos as dimensões individuais dos equipamentos novos e existentes e mais os transportadores e o manuseio de materiais que teriam de conectar tudo de forma eficiente no menor espaço possível. Para onde iria a linha de enlatados, como ele poderia colocar as latas na envasadora e depois retirá-las para rotulagem e embalagem? Como ele lidaria com o influxo repentino de tamanhos diferentes entre as latas (12 onças, 16 onças, etc. em comparação com a única garrafa de 12 onças), e ele poderia usar uma única etiquetadora e estação de embalagem para tudo?

A empresa recorreu ao Multi-Conveyor, outro produto básico de Wisconsin, localizado a poucos passos de Madison, em Fox Cities, em Wisconsin, para ajudar no layout. A solução foi ousada, utilizando longos trechos de transportadores de pista única para garrafas e latas, em vez de duplicar com linhas dedicadas. Isso significou usar transferências laterais para introduzir garrafas ou latas, dependendo do que estiver sendo executado em um determinado dia, nas seções do transportador universal. Várias transferências laterais foram instaladas do enxaguador para o filtro único, novamente da transferência lateral para o enchimento existente. As latas também foram transferidas lateralmente do enxaguador e transferidas lateralmente para o novo transportador de alimentação de garrafas.

“A solução que criamos, já que é possível processar garrafas e latas ao mesmo tempo, tem a forma de uma ponte móvel que desenvolvemos com o Multi-Conveyor”, diz Koga. “Quando é dia de engarrafamento, a ponte móvel fica em uma posição integrando garrafas recém-lavadas com o enchedor e tampador de garrafas. No dia da enlatagem, a ponte móvel gira 90 graus no sentido horário para se conectar à extremidade da enlatadora e, em seguida, integra-se à linha de embalagem e rotulagem.”

O novo layout desviava, por transferência lateral, as latas para a máquina enlatadora e ponte móvel para reintroduzir as latas no transportador que alimentava a estação de embalagem. As latas vazias são arquivadas individualmente e transferidas lateralmente para serem alimentadas em um enxaguador e depois transferidas para uma nova seção de transporte portátil. As latas cheias são então descarregadas a uma transferência de 90 graus para outra ponte móvel que as reintroduz no fluxo principal a montante da etiquetadora.

Koga estava lutando com o projeto há meses, mas uma ligação de 90 minutos usando uma tela de computador compartilhada com George Packard, gerente de vendas/contas, Multi-Conveyor, levou a um progresso imediato, incluindo uma grande mudança na orientação do enlatador que eles estavam tentando integrar.

“Gostei muito disso, durante a parte de projeto e fabricação, e também no processo de instalação. Nunca hesitei”, diz Koga. “Por exemplo, para um problema menor, como se um inversor de frequência fosse montado em uma posição baixa e eu quisesse aumentá-lo, nunca hesitei. Tudo o que consegui foi: 'Você pode fazer um pequeno esboço à mão e enviá-lo para nós para que nós (Multi-Conveyor) tenhamos uma ideia do que você deseja. Nós faremos isso acontecer. E isso aconteceu mais de uma vez.”